Si uno no se tira, no sabe si funciona

Mientras el Huracán Georges hacía estragos en la isla, Luisa García y Kenneth Haddock, ideaban lanzar un negocio propio. Eso es tener una actitud empresarial: “si uno no se tira, no sabe si funciona”, dice Kenneth.

Tras estudiar biología, Kenneth decidió no seguir una carrera en medicina, pero con tanto conocimiento en el campo, experiencia en la venta de libros médicos y unos $500 en el bolsillo, convenció a su esposa, Luisa, de que distribuir libros y equipos médicos sería su futuro.

 

Luisa García y su esposo Kenneth Haddock, dueños de K&L Books en la Ave. Américo Miranda 1201.

Tras invertir en un fax para enviar las órdenes a los suplidores y en un escritorio que acomodó en la sala de su hogar, Kenneth estaba listo para operar. Los primeros años, estuvo solo haciendo su ruta en las escuelas de medicina donde entregaba personalmente los libros a los estudiantes, luego visitó las escuelas de medicina para suplirles libros a los médicos que servían de mentores a los estudiantes. Su herramienta principal, cuenta Kenneth, era su celular, pues los estudiantes lo llamaban para verificar si tenía un libro o el otro y él, con gusto, no solo hacía la entrega personalmente sino que ofrecía planes de pago para que los estudiantes pudieran sufragar los altos costos de los libros especializados. “Ese servicio al cliente fue lo que nos dio la ventaja competitiva”, narra Kenneth en medio de tantos recuerdos. “Yo llegaba en mi guagua, abría la puerta de atrás y atendía a los estudiantes” recuerda él.

Al cabo de dos años, ya Kenneth no podía solo por lo que convenció a Luisa de dejar su trabajo e integrarse al negocio pues ya los clientes pedían una librería física. Luisa se integró en la parte administrativa y rápidamente abrieron su primer local, que según cuentan, era un pasillo largo y estrecho, que pronto también se les quedó pequeño. Se mudaron, entonces, a la avenida Américo Miranda, a pocos pasos de donde se encuentran hoy, y allí “aprendimos a operar una tienda, con espacio de exhibición y una oficina”, relata Luisa, siempre con una sonrisa. Como ya eran dos, aprovecharon para comenzar a participar en convenciones médicas en las que, además de vender libros y equipos médicos, obtuvieron mucha exposición ante la comunidad médica, que ya los seguía por sus años en el mercado. Unos años después tuvieron la oportunidad de comprar el edificio donde ahora tienen la librería K&L Books.

Los cambios

Con el espacio adicional, fue la misma clientela quien pidió que trajeran libros de interés general por lo que ahora, además de servirle al mercado médico, también atienden a un público que disfruta los libros de cocina, autoayuda, negocios y literatura. “Como lo atendemos nosotros mismos, podemos escuchar lo que pide el cliente y satisfacer sus necesidades”, explica Luisa mientras Kenneth añade que, con los libros de interés general, les surgió la idea de apoyar lo de aquí: los autores puertorriqueños y los artesanos, por ejemplo, y ofrecerles una variedad de café y té para que, no solo vean la librería como una tienda, sino como un lugar de encuentro donde el público puede ir a leer, degustar café y compartir con otras personas.

“Nos gusta lo que hacemos y nos adaptamos al mercado”, dice Luisa cuando recuenta que además de libros y café tienen la Sala de Lectura, que está disponible para actividades. Quienes interesan usar el espacio tienen la opción de hacer un pedido especial de meriendas o almuerzos para sus invitados.

Los consejos

Tras 15 años en el negocio, Kenneth comparte este consejo para quienes deseen comenzar un negocio: “Únete con la gente profesional, búscate al mejor en su campo, sea en recursos humanos, contabilidad o leyes, invierte en una buena página de Internet y, si puedes, compra el local desde el principio para que tengas una inversión además del negocio”.

De izquierda a derecha: Luisa García, Kenneth Haddock, Vigimaris Nadal-Ramos y Julie Parenteau.

La librería K&L Books está en la Avenida Américo Miranda 1201, cerca del Centro Médico de Río Piedras. Además, tiene una fuerte presencia en los medios sociales:

https://www.facebook.com/klbooksmedicalgeneral

https://twitter.com/klmedical